¿Quién era Ed Murrow? A propósito de 'Good Night, and good luck' /1

A propósito de la genial película -a veces documental- de George Clooney ('Good night, and good luck'), me propongo acercar en este post la biografía del que es su principal protagonista: el periodista estadounidense Edward Murrow, el presentador de televisión que plantó cara al líder de la macabra caza de brujas de los años 50: el anticomunista y senador Joseph R. McCarthy. Hoy, más de medio siglo después de este periodismo comprometido de Murrow, la periodista Paloma Díaz Sotero (del diario EL MUNDO) realiza una interesante biografía del legendario presentador. Aquí va. Creo que os puede interesar tanto a los que habéis visto el filme como a los que no...

------------------------------------------------------------------------------------------

El verdadero Edward R. Murrow y su réplica en la película, David Strathairn.

PALOMA DÍAZ SOTERO

MADRID.- La figura legendaria de Edward R. Murrow tuvo gran influencia en el desarrollo del periodismo televisivo. Sus emisiones de onda corta desde Europa en los días que apuntaban al estallido de la Segunda Guerra Mundial aportaron una inmediatez inédita en la cobertura de las noticias en el extranjero.

Sus conexiones en directo desde la primera línea del frente hicieron que su voz característica deviniera mundialmente reconocible, y sus documentales televisivos establecieron el patrón para la ilustración de los temas sociales o políticos al poner un rostro humano en ellos. Contribuyó a dar forma al periodismo televisivo, cuando este medio todavía andaba en pañales, con su pasión por la verdad y sus incansables esfuerzos por hacer avanzar los ideales democráticos. Sobre todos ellos se alzaba la libertad de expresión.

Murrow nació como Egbert Roscoe Murrow en Carolina del Norte, el 25 de abril de 1908. En 1930, se licenció en el Washington State College con un título en Oratoria y se trasladó a Nueva York para trabajar para la National Student Federation. Luego ejerció como subdirector del Institute of International Education, desde 1932 a 1935.

En 1935, Murrow empezó su carrera en la CBS como director de negociaciones y educación. Dos años más tarde, se convirtió en el director de la Oficina Europea de la CBS en Londres. Allí reunió a un grupo de periodistas, cuyos reportajes sobre la guerra desde primera línea del frente les hicieron populares a su regreso a EEUU.

Tras la guerra, regresó a los EEUU en calidad de vicepresidente de la CBS y director de asuntos públicos, pero lo dejó para regresar a la radio. De 1950 a 1951, junto a Fred Friendly (el personaje que encarna George Clooney en "Good Night... and good luck"), produjo la serie 'Hear It Now', también haciendo las veces de presentador del 'show'. La popularidad de este espacio le devolvió a la televisión; el equipo adaptó el programa para la pequeña pantalla rebautizándolo como 'See It Now'.

Las emisiones empezaron con la primera retransmisión simultánea en directo que se recibió tanto la Costa Este como en la Costa Oeste. El programa de Murrow acerca de Milo Radulovich, que a la larga llevaría a la emisión del legendario programa dedicado al senador Joseph R. McCarthy, en 1954, se considera no sólo como el que marcó el punto de inflexión en la campaña del Senador contra los simpatizantes del comunismo sino que también es el punto de inflexión en la propia historia de la televisión.

En ese mismo periodo, Murrow presentó 'Person To Person', que ofrecía charlas informales con celebridades como Marilyn Monroe o John Steinbeck. Aunque menos controvertido, este programa y su formato continúa influyendo en los espacios dedicados a entrevistar a las celebridades en nuestros días. Murrow siguió con este 'show' durante un año más después de que acabara 'See It Now' en 1958, el mismo año en que el presentador empezara a moderar y producir 'Small World', otro programa innovador que ofrecía discusiones entre personalidades internacionales de la política.

Aunque Murrow se hizo con cinco 'Emmys' y cinco premios 'Peabody' por su labor a lo largo de los años, no dejó de exigirse más a sí mismo y a sus colaboradores, como lo demuestra un discurso que ofreció en 1958 en la convención de la Asociación de Directores de Informativos para Radio y Televisión.

"Puede que esto no le haga bien a nadie", comenzaba este discurso con el que da inicio la película. En él, Murrow describía la insostenible posición del periodista ejerciendo la radiodifusión en plataformas cuya evolución ha ido moldeándose por una combinación imposible de noticias, entretenimiento, y publicidad. A lo largo del discurso, Murrow sólo mencionó su empresa en pocas ocasiones, pero era evidente que había incluido la CBS en su crítica a las cadenas y al efecto que su incontrolada competición por los índices de audiencia tenía en los programas informativos.

Dejó la CBS en 1961, cuando el presidente John F. Kennedy le nombró jefe de la Agencia de Información de EEUU, un cargo que mantuvo hasta 1964.

El 27 de abril de 1965, Murrow murió de cáncer de pulmón en Nueva York. Era fumador empedernido y así lo muestra la película.

---------------------------------------------------------------------------------------

Ah, podéis ver fotos de Ed Murrow y del actor David Strathairn si cliqueáis en el titular de este post.